Equitherapie: orthopedagogische begeleiding aan de hand van paarden.

Equitherapie betekent eigenlijk simpel gezegd ‘helpen met de hulp van paarden’. In een driehoeksrelatie tussen het paard (co-therapeut), de equitherapeut, en de cliënt wordt er op een doelmatige manier gewerkt om therapeutische effecten te bereiken. Binnen de equitherapie bestaan er verschillende werkvormen, één daarvan is de 'orthopedagogische begeleiding aan de hand van het paard'.

Bij orthopedagogische begeleiding met het paard is het de bedoeling om naast het bevorderen van de ontwikkeling ook psychosociale en cognitieve elementen in het proces te betrekken. Naast de algemene stimulerende effecten worden de oefeningen en interventies steeds afgestemd op de leeftijd en specifieke behoeften van de individuele kinderen. Belangrijke elementen in de therapie zijn de verzorging en omgang met het paard, het bewegen met én op het paard, de doelgerichte inzet van verschillende bewegings-, waarnemings-en belevingsoefeningen en de therapeutische interventies. Deze oefeningen worden door de kinderen als spel en uitdaging ervaren. Dit gebeurt allemaal in de driehoekssituatie ‘client-therapeut-paard’, waarbij de therapeut zorgt voor een veilige sfeer zodat er leermogelijkheden zullen ontstaan.

Voor wie kan orthopedagogische begeleiding heilzaam zijn?

Kinderen/jongeren/volwassenen met:

• gedragsproblemen
• leerproblemen
• concentratieproblemen, autisme, ADHD,...
• een mentale beperking of ontwikkelingsachterstand
• moeilijkheden omtrent sociale vaardigheden
• gestoord lichaams-en bewegingsgevoel
• angst, onveilige gehechtheid, onrust
• stress
• laag zelfbeeld
• Chronisch VermoeidheidsSyndroom

Tijdens een verkennend gesprek vooraf wordt steeds uw specifieke situatie bekeken.

Wat kan orthopedagogische begeleiding met het paard bevorderen?

• verbetering van verschillende mentale processen: verhoogde concentratie en aandachtsspanne, verhoogde motivatie,
• verbetering van het lichaamsbewustzijn
• opbouwen van zelfvertrouwen
• inzicht krijgen in het eigen functioneren, eigen mogelijkheden en grenzen ontdekken en verleggen
• leren omgaan met stress en angst
• leren ontspannen
• communicatieve en sociale vaardigheden opbouwen
• ...

Waarom paarden?

Er zijn vele redenen waarom paarden zo'n waardevolle partners zijn in het therapeutisch werk, hieronder som ik er enkele voor u op die ik zelf erg belangrijk vind:

Ten eerste zijn paarden groot en krachtig en zo trekken ze automatisch de aandacht. Ze kunnen gemakkelijk imponeren, maar stralen tegelijk een grote aantrekkingskracht uit. Een paard is zelf gemotiveerd om contact te leggen en motiveert ook mensen tot contact.

Paarden zijn enorm gevoelig voor non-verbale communicatie en zullen op het meest subtiele signaal reageren, dit hoort bij hun natuurlijke eigenschappen om te kunnen overleven. Het paard reageert dan ook op de signalen die hij opvangt en gaat deze als het ware spiegelen. Hierdoor kunnen ze ons tijdens therapie erg belangrijke informatie verschaffen. Paarden geven ons feedback over onze manier van reageren en in het leven staan. Doordat paarden reageren op onze primaire emoties is het ook onmogelijk om ons anders voor te doen dan wie we zijn, paarden zullen dit onmiddelijk door hebben en ons met de neus op de feiten drukken.

Bewegen met en op het paard kan voor de mens in zijn hele wezen een zeer intensieve ervaring zijn. in elke gang heeft de beweging van het paard een specifieke werking op lichaam en geest van de ruiter. Deze beweging is tegelijkertijd stimulerend en ontspannend.

En misschien wel de voor mij belangrijkste reden: paarden aanvaarden je onvoorwaardelijk. Het paard accepteert zijn menselijke partner zoals hij is, en zoals hij zich hier en nu tegenover het paard opstelt. Een paard let niet op uiterlijk, hoeveel je verdient, of met welke auto je rijdt een paard aanvaardt je zoals je bent.